Holland im Februar – Wind, Weite, Wiederkommen

Christa, Benny und ich waren zum ersten Mal in Holland im Urlaub. Ganz ehrlich: Wir sind mit etwas Zurückhaltung losgefahren. Der Grund hatte vier Pfoten und einen Bart – unser Zwergschnauzer Benny. Obwohl Therapiehund und bestens erzogen, gab es bereits bei den Hotelanfragen im Vorfeld unseres Hollandurlaubs einige zögerliche Reaktionen wegen Hund. Deshalb haben wir uns diesmal für eine andere Lösung entschieden: eine Villa am Grevelingenmeer im Resort Punt West. Dort sind Hunde ausdrücklich willkommen – sogar im Speisesaal.

Start um 5.00 Uhr morgens. Deutsche Autobahn – also das übliche Spiel: entweder Stau oder Raserei. Wir sind deshalb über Luxemburg und Belgien gefahren und haben einen Zwischenstopp in Brüssel eingelegt.

Schon kurz hinter der deutschen Grenze änderte sich das Fahrgefühl spürbar. In Luxemburg und Belgien sorgen klare Tempolimits und eine insgesamt entspanntere Fahrweise für deutlich mehr Ruhe auf der Straße. Das hektische Autobahngefühl verschwindet schnell. Man fährt gleichmäßiger, gelassener – und merkt plötzlich, wie angenehm Reisen sein kann.

In Brüssel haben wir eine Pause eingelegt und einen kleinen Rundgang gemacht. Die Stadt hat uns sofort beeindruckt. Eine lebendige, elegante Metropole mit viel Geschichte, großzügigen Boulevards und einer erstaunlich entspannten Atmosphäre. Viele Gebäude wirken monumental – breite Straßen, klassische Fassaden, große Plätze und immer wieder schöne Parks.

Bei unserem Spaziergang durch einen dieser Parks fiel mir etwas Kurioses auf. Gegen 12.30 Uhr war der Park plötzlich voller Jogger. Dutzende liefen an uns vorbei, als hätte sich die halbe Stadt spontan zum Laufen verabredet. Ich habe mich ernsthaft gefragt, ob hier jeder in seiner Mittagspause joggen geht.

Als wir später die Grenze in die Niederlande überquerten, setzte sich dieses entspannte Fahrgefühl fort – vielleicht sogar noch konsequenter. Disziplinierte Autofahrer, kein Hupen, kein Drängeln. Dazu gepflegte Straßen, eine intelligente Verkehrsführung und Ampelschaltungen, die tatsächlich funktionieren.

Unsere Villa in Punt West lag direkt am Grevelingenmeer: groß, lichtdurchflutet und modern. Ein sehr angenehmer Auftakt. Auch das Abendessen am ersten Abend verlief völlig unkompliziert – Benny eingeschlossen. Und so blieb es während der gesamten Reise: Unser kleiner Schnauzer war überall willkommen.

Das Frühstück kam jeden Morgen um 8.30 Uhr vom Catering-Service direkt in die Villa. Frisch, reichhaltig und liebevoll vorbereitet. Selbst Benny bekam jeden Morgen seine Leckerlis.

Der erste Tag begrüßte uns mit 3 Grad, kräftigem Wind und waagerechtem Regen. Ein Regenschirm war ungefähr so sinnvoll wie ein Sonnenschirm im Sturm. Trotzdem ging es hinaus, Grevelingenmeer und den nahegelegenen Nordseestrand erkunden. Kilometerlange Strände, kaum Menschen, nur Wind, Wasser und Weite.

Das Wetter blieb wechselhaft und kühl, aber genau das hatte seinen eigenen Reiz. Wir waren jeden Tag stundenlang am Meer unterwegs. Auch für Benny war vieles neu. Als eher wasserscheuer Zwergschnauzer entwickelte er eine bemerkenswerte Technik: den Wellen elegant ausweichen, damit die Pfoten trocken bleiben.

Begegnungen mit anderen Hunden verliefen völlig entspannt. Viele liefen frei am Strand, alles blieb ruhig und freundlich.

Beim Thema Restaurants hatten wir Glück – und gute Vorbereitung. Ich hatte vor der Reise im Alexander’s Restaurant in Kerkwerve angerufen. Die Chefin war so freundlich, uns eine Liste empfehlenswerter Restaurants in der Umgebung zusammenzustellen. Denn wir waren Mitte bis Ende Februar dort, und in der Vorsaison haben viele Restaurants nur an zwei Tagen pro Woche geöffnet.

Dank dieser Empfehlungen hatten wir jeden Abend gute Adressen: kleine, gemütliche Restaurants, freundliche Menschen und sehr gutes Essen.

Der Höhepunkt kam am Freitag im Alexander’s Restaurant selbst. Eine wunderschöne Location, eine charmante Gastgeberin und ein Sechs-Gänge-Menü mit Weinbegleitung, das locker Sterneniveau hatte. Jeder Gang präzise, kreativ und handwerklich perfekt.

Tagsüber gehörten Strand und Meer uns fast allein. Nur bei stärkerem Wind tauchten plötzlich die Kitesurfer auf. Einer von ihnen, Stef aus Belgien, sprach mich an, ob ich ein paar Fotos von ihm machen könnte. Natürlich habe ich das gemacht und ihm die Bilder später zugeschickt. Die Jungs waren begeistert.

Am Ende bleibt ein sehr klares Fazit: ein Urlaub, der nach Wiederholung ruft. Schönes Haus, freundliche Menschen, hervorragendes Essen, gepflegte Orte und eine entspannte Gelassenheit, die man bei uns manchmal vermisst.

Es gibt allerdings ein kleines Aber:
So wunderbar funktioniert das Ganze vermutlich nur in der Nebensaison.

Und man braucht gute Kleidung. Wirklich gute.

Nordseetauglich eben.

Holland in February – Wind, vast, repeat

Christa, Benny and I travelled to Holland for the first time. To be honest, we started the trip with a bit of hesitation. The reason had four paws and a beard – our miniature schnauzer Benny. Although he is a therapy dog and extremely well behaved, we encountered some hesitation while making hotel enquiries before this trip. Because of Benny we received a few cautious responses, so we decided to try something different this time: a villa at the Grevelingenmeer in the Punt West resort, where dogs are explicitly welcome – even in the dining room.

We left at 5:00 a.m. German autobahn – which usually means either traffic jams or people driving like they are qualifying for Formula 1. So we headed via Luxembourg and Belgium, with a stop in Brussels.

Shortly after crossing the German border the driving atmosphere already began to change. In Luxembourg and Belgium, clear speed limits and a generally calmer driving style make the traffic noticeably more relaxed. The hectic autobahn feeling disappears rather quickly. Driving becomes smoother, more even, and you suddenly realize how pleasant travelling by car can actually be.

In Brussels we took a break and walked through the city and one of its parks. The city impressed us immediately. Brussels feels like a lively and elegant European capital, full of history, with generous boulevards and an atmosphere that is surprisingly relaxed. Many buildings appear monumental– wide streets, classical facades, large squares and beautiful parks scattered throughout the city.

During our walk something curious caught my attention. At around 12:30 p.m., the park suddenly filled with joggers. Dozens of them passed by, as if half the city had decided to go running at the same time. I honestly wondered whether everyone here simply goes jogging during their lunch break.

When we later crossed the border into the Netherlands, this relaxed driving style continued – perhaps even more consistently. Disciplined drivers, no honking, no pushing or aggressive overtaking. The roads are well maintained, the traffic systems thoughtfully designed, and even the traffic lights seem intelligently coordinated.

Our villa in Punt West was located directly at the Grevelingenmeer: spacious, bright and modern. A very pleasant start to the trip. Dinner on the first evening also turned out to be completely uncomplicated – Benny included. And so it remained throughout the entire stay: our small schnauzer was welcome everywhere.

Breakfast arrived every morning at 8:30 a.m., delivered directly to the villa by a catering service. Fresh, generous and beautifully prepared. Benny, of course, received his share of treats as well.

The first day greeted us with 3°C, strong wind and horizontal rain. Using an umbrella would have been about as useful as a sunshade in a storm. Nevertheless we went out to explore the Grevelingenmeer and the nearby North Sea beach. What we found were endless stretches of sand, hardly any people – just wind, water and space.

The weather remained cool and changeable during the week, but that had its own charm. Every day we spent hours walking along the sea. For Benny it was a new experience as well. Being rather water-shy, he developed an elegant technique: carefully dodging the waves in order to keep his paws dry.

Encounters with other dogs were completely relaxed. Many of them ran freely along the beach and everything felt calm and friendly.

When it came to restaurants we had been lucky – and prepared. Before the trip I had called Alexander’s Restaurant in Kerkwerve. The owner kindly created a list of recommended restaurants in the surrounding area for us. We were travelling from mid to late February, and during the off-season many restaurants are only open two days per week.

Thanks to those recommendations we had excellent places to dine every evening: small welcoming restaurants, friendly people and very good food.

The highlight came on Friday at Alexander’s Restaurant itself. A beautiful location, a charming host and an outstanding six-course menu with wine pairing that easily reached Michelin-star level. Every course was precise, creative and crafted with great skill.

During the day the beaches and the sea often felt as if they belonged almost entirely to us. Only when the wind became stronger did the kitesurfers appear. One of them, Stef from Belgium, asked if I could take a few photographs of him. Of course I did. Later I sent him the images – the guys were delighted.

In the end the conclusion is simple: this is a place that calls for a return visit. A beautiful house, friendly people, excellent food, clean and well-organized towns, and a relaxed atmosphere that is sometimes hard to find elsewhere.

There is only one small but:
This kind of experience probably works best in the off-season.

And you definitely need good clothing.

Proper North Sea clothing.